Contaminación lumínica
La contaminación lumínica puede definirse como la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en intensidades, direcciones, rangos espectrales u horarios innecesarios para la realización de las actividades previstas en la zona en la que se instalan las luces.
Un ineficiente y mal diseñado alumbrado exterior, la utilización de proyectores y cañones láser, la inexistente regulación del horario de apagado de iluminaciones publicitarias, monumentales u ornamentales, etc., generan este problema cada vez más extendido.
La contaminación lumínica tiene como manifestación más evidente el aumento del brillo del cielo nocturno, por reflexión y difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire urbano (smog, contaminación...), de forma que se disminuye la visibilidad de las estrellas y demás objetos celestes.
Índice
[ocultar]Inconvenientes de la contaminación lumínica[editar]
Sobre la contaminación lumínica, hasta el momento, existe escasa conciencia social, pese a que genera numerosas y perjudiciales consecuencias como son el desperdicio de energía (y las emisiones de gases de invernadero resultantes de su producción),el daño a los ecosistemas nocturnos, los efectos dañinos a la salud en humanos y animales, las dificultades para el tráfico aéreo y marítimo, las dificultades para la astronomía y la pérdida en general de la percepción del Universo a gran escala. Es probable que muchos de los efectos negativos de la contaminación lumínica sean desconocidos aun.
Es indudable que el alumbrado exterior es un logro que hace posible desarrollar múltiples actividades en la noche, pero es imprescindible iluminar de forma adecuada, evitando la emisión de luz directa a la atmósfera y empleando la cantidad de luz estrictamente necesaria allí donde necesitamos ver. Toda luz enviada lateralmente, hacia arriba o hacia los espacios en donde no es necesaria, no proporciona seguridad ni visibilidad y es un despilfarro de energía y dinero.
Estos perjuicios no se limitan al entorno del lugar dónde se produce la contaminación —poblaciones, polígonos industriales, áreas comerciales, carreteras, etc.—, sino que la luz se difunde por la atmósfera y su efecto se deja sentir hasta centenares de kilómetros desde su origen. Además, la contaminación lumínica puede provocar plagas y cambios persistentes en el medio ambiente.
Al incrementarse más el brillo del cielo, acaban por desaparecer también, de forma progresiva, las estrellas, con lo que, al final, solamente las más brillantes, algunos planetas y la Luna resultan visibles en medio de un cielo urbano neblinoso de color gris-anaranjado. Si consideramos que en condiciones óptimas, nuestro ojo alcanza a distinguir estrellas hasta la sexta magnitud, lo cual supone poder alcanzar a ver unas 3.000 en verano, podremos juzgar con equidad la magnitud de lo que nos perdemos.
Además, se ha demostrado en los últimos años que una exposición prolongada de los árboles a luz artificialpuede provocar que los árboles se descontrolen y crezcan en momentos inadecuados.1
La contaminación lumínica produce un incremento de la contaminación del aire al inhibir en parte las reacciones químicas que hacen depositarse a los Óxidos de nitrógeno en forma de nitratos.2
Contaminación lumínica y CO2[editar]
Cada vez, un habitante necesita más energía, entre otros motivos para los aparatos eléctricos (televisores, lavadoras,ordenadores...) provocando que un ciudadano de un país industrializado gaste unas 100 veces más que un habitante del tercer mundo.
La contaminación lumínica está relacionada en parte con un aumento del CO2 debido a que para producir electricidad se necesitan centrales térmicas (aparte de energías renovables) y esto produce un aumento notable de la contaminación medioambiental.
Propuestas para posibles soluciones[editar]
Desde comienzos de los años 1980 existen diferentes movimientos organizados de gente preocupada por este problema y que promueven campañas de prevención de la contaminación lumínica. Es posible aplicar medidas que, manteniendo un correcto nivel de iluminación, llevarían a prevenir el problema de la contaminación lumínica como las siguientes:
- Impedir que la luz se emita por encima de la horizontal y dirigirla sólo allí donde es necesaria. Emplear de forma generalizada luminarias apantalladas cuyo flujo luminoso se dirija únicamente hacia abajo.
- Usar lámparas de espectro poco contaminante y gran eficiencia energética, preferentemente de vapor de sodio a baja presión (VSBP) o de vapor de sodio a alta presión (VSAP), con una potencia adecuada al uso.
- Iluminar exclusivamente aquellas áreas que lo necesiten, de arriba hacia abajo y sin dejar que la luz escape fuera de estas zonas
- Ajustar los niveles de iluminación en el suelo a los recomendados por organismos como el Instituto Astrofísico de Canarias3 o la Comisión Internacional de Iluminación.4
- Regular el apagado de iluminaciones ornamentales, monumentales y publicitarias.
- Prohibir los cañones de luz o láser y cualquier proyector que envíe la luz hacia el cielo.
- Reducir el consumo en horas de menor actividad, mediante el empleo de reductores de flujo en la red pública o el apagado selectivo de luminarias. Apagar totalmente las luminarias que no sean necesarias.
Para medir la calidad del cielo, se utilizan escalas cómo por ejemplo la escala de cielo oscuro de Bortle.
El 20 de abril de 2007 se promulgó la Declaración de la Palma por el derecho a observar las estrellas, con el apoyo de la Unesco.5
Intrusión lumínica[editar]
La intrusión lumínica se produce cuando la luz artificial procedente de la calle entra por las ventanas invadiendo el interior de las viviendas. Su eliminación total es imposible debido a que siempre entrará un cierto porcentaje de luz reflejada en el suelo o en las paredes, esto puede provocar falta de descanso así como posibilidades de alguna alteración en la vida de la ciudad. Esto resulta una gran agresión medioambiental así como una agresión a los vecinos al mismo tiempo.
Efectos sobre la salud[editar]
No existen estudios que hablen acerca del grado de afectación de la luz artificial sobre el hombre, aunque en ciertos casos curiosos parecen apuntar hacia una conexión entre el uso de bombillas de Vapor de Mercurio (luz blanca) y la exteriorización de mayores índices de agresividad.[cita requerida]
Recientemente, se ha descubierto que el uso de luces tipo "LED" en habitaciones de niños pequeños es desaconsejable porque produce alteraciones en el sueño.6Hay un caso de trastorno evidente: el de aquellas personas que en verano necesitan imperiosamente abrir la ventana para dormir y no pueden hacerlo si tienen la mala suerte de tener un foco luminoso frente a ella. Esto produce alteraciones en la vida social, que si no se remedian pueden llegar a ser graves. Los posibles síntomas de la falta de sueño gracias a las luces demasiado potentes son usualmente: sueño inquieto, ausencia de reposo, insomnio, cansancio y nerviosismo.
En 2012 fue publicado un estudio capitaneado por neurocientíficos de la Ohio State University Medical Center, financiado parcialmente por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, que sugiere que exponerse por la noche a fuentes lumínicas, como pantallas de ordenador o televisión alteraría el ciclo luz-oscuridad provocando desajustes que serían causa de depresión, además de modificacones en el hipocampo, disminución de la densidad de las espinas dendríticas y aumento del factor de necrosis tumoral (TNF). Estudios anteriores encontraron relación entre contaminación lumínica nocturna y mayor riesgo de cáncer de mama7 y obesidad.8 El informe dice además que el incremento de la tasa de trastornos del humor guarda relación con el incremento de la contaminación lumínica nocturna en las ciudades durante los últimos 50 años. .9 10
Comunidades y ciudades autónomas de España[editar]
España11 es uno de los países de Europa más afectados por la contaminación lumínica y el primero en cuanto a gastos de KWh por habitante. Gastaba unos 450 millones de euros al año para la iluminación de las calles, ciudades y casas en 2007. En 2012 gasta cerca de los 820 millones de euros debido al aumento de la tarifa eléctrica. 12 Mientras que en otros países como en Alemania, un habitante gasta 45 KWh, en España se gastan 116KWh por habitante13 Según un estudio de la Comisión, España es el segundo país de la UE que menos bombillas de bajo consumo usa.
Cantabria[editar]
Cantabria14 es una de las provincias más afectadas por la contaminación lumínica debido a que la contaminación en la capital es muy intensa.
Comunidad Valenciana[editar]
La Comunidad Valenciana15 tiene récord en cuanto a emisiones de contaminación lumínica respecta. La zona metropolitana de Valencia con la mitad de población que Barcelona emite un poco más de contaminación lumínica que la ciudad de Barcelona, y la zona de Alicante, con un tercio de la población de Barcelona emite la misma contaminación lumínica que la zona metropolitana de Barcelona.
Valencia16 es la ciudad que ha registrado el mayor índice de KWh por habitante de España (127 KWh frente a 61,5 KWh por habitante de la capital, Madrid)
Comunidad de Madrid[editar]
La polución en Madrid17 es enorme. La contaminación lumínica también. La contaminación lumínica de Madrid se puede divisar hasta a 100 Km, siendo visible en las provincias de: Toledo, Ávila, Segovia, Teruel, Soria, Guadalajara e incluso en las provincias de Burgos y Ciudad Real. Todo esto supone una excesiva iluminación de las calles y por lo tanto un gran gasto eléctrico; es más, Madrid gastó en 2007 45 millones de € en iluminación de las calles.
Región de Murcia[editar]
Prácticamente todos los habitantes de la Región de Murcia viven bajo un cielo nocturno contaminado, siendo la contaminación lumínica particularmente intensa en las comarcas del Campo de Cartagena y del Mar Menor, municipio de Murcia y limítrofes, Lorca, Totana, Yecla y alrededores de estas poblaciones, de forma que un 75% de la población de la Región, ha perdido la visibilidad a ojo desnudo de la Vía Láctea.18
Control y prevención de la contaminación lumínica
La contaminación lumínica es la emisión de fuentes artificiales nocturnas en intensidades, direcciones, rangos espectrales u horarios innecesarios que afecta la salud y calidad de vida del ser humano además del ambiente natural en áreas en la que se instalan las luces y el consumo de energía. Uno de los aspectos más perjudiciales para la astronomía es el brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y difusión de luz artificial en los gases y partículas de aire por el uso de luminarias inadecuadas que envían luz directa hacia el cielo o fuera de la zona a iluminar y/o por los excesos de iluminación.
Al controlar y prevenir la contaminación lumínica mediante el cambio del alumbrado por uno mucho más eficiente y dirigirlo hacia abajo, además de regular los horarios en que se utilizan, resulta en beneficios positivos relacionados a: La salud del ser humano, el ahorro de energía, ahorro de dinero, la seguridad en las calles y carreteras, mejora el medioambiente y disfrutar en familia de la observación astronómica entre otros.
Tomando acción – Es interés de la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico, Inc. que usted colabore e informe a todos
Al conocer los efectos de la contaminación lumínica, identificando los lugares en que existen instalaciones de alumbrado ineficientes además de conocer y sugerir las normas básicas que tienen que cumplir esas instalaciones, estaremos todos en la mejor disposición de controlar y prevenir la contaminación lumínica resultando en un gran beneficio para el ambiente natural y todos los habitantes.
Ventajas y beneficios
Mediante su ayuda se puede:
- Mejorar la salud humana - Está científicamente comprobado de que la contaminación lumínica altera los ritmos circadianos. La luz brillante permanente suprime la síntesis de melatonina, la hormona que afecta el funcionamiento del sistema endocrino. Tambiém provoca el desarrollo y la formación de tumores cancerosos. Al utilizar carbón para generar electricidad se arroja a la atmósfera dióxido de carbono el cual contamina más el aire. Esto a la vez hace que aumenten las enfermedades pulmonares representando un riesgo a la salud para las personas de todas las edades además de un alto consumo de dinero en tratamientos médicos y medicamentos relacionados.
- Disminuir el consumo energético en el hogar y la comunidad como lo es también cambiando las bombillas incandescentes por las compactas fluorescentes o de LEDs (Diodos Emisores de Luz). Al disminuir el consumo energético eléctrico indirectamente se reducen las emisiones contaminantes y nocivas a la salud tales como las de dióxido de carbono, Óxido de nitrógeno, Dióxido de sulfuro y otras partículas.
- Disminuir la alteración nocturna de ambientes naturales y preservar los procesos ecológicos en los cuales viven las personas, animales y plantas. Entre otros animales, se protegen las aves nocturnas, el desovar de las tortugas marinas y su población. Las tortugas marinas se encuentran actualmente en peligro de extinción.
- Reducir el deslumbramiento por carteles o anuncios publicitarios que emiten luz a usuarios de vehículos aumentando con ello la seguridad en las carreteras.
- Ayudar a que nuestra comunidad sea una más agradable compartiendo esta información. También se puede evitar invadir con luz los patios a vecinos reduciendo y controlando la contaminación lumínica.
- Identificar las instalaciones de alumbrado que hallas observado que iluminan ineficientemente y excesivamente tales como focos y faros que se encuentren en lugares públicos o privados.
- Permitir la realización de actividades de observación astronómicas al aire libre en comunidades que antes no eran posibles para continuar realizando actividades sanas y educativas para el beneficio de la familia y población en general.
- Preservar la oscuridad de la noche de acuerdo con la Declaración universal de los derechos de las generaciones futuras.
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